第20屆奧運會即1972年慕尼黑奧運會，是截止到1972年規模最大的一屆。來自121個國家的運動員參加了比賽，所有數字均創造了紀錄。在本屆奧運會上首次出現奧運會吉祥物 ，是一只名字叫瓦爾迪的德國獵犬。9月5日凌晨，由于巴勒斯坦恐怖分子襲擊奧運村，奧運會被叫停，并在主體育場進行了悼念活動。暫停了34個小時后，賽事重新開始。參加本屆大會的國家和地區121個，共產生了600枚獎牌。