第26屆奧林匹克運動會1996年7月19日至8月4日在美國的亞特蘭大舉行。在當時的美國，申辦本屆奧運會的城市除亞特蘭大外，還有明尼阿波利斯、圣保羅、舊金山和納什維爾。申辦工作起步最晚的亞特蘭大市在1988年4月29日的美國奧委會執委會議中，一舉擊敗其他城市，獲得了美國國內的勝利。接著，亞特蘭大又與希臘的雅典、南斯拉夫的貝爾格萊德、英國的曼徹斯特、澳大利亞的墨爾本和加拿大的多倫多展開激烈的競爭。